在古代中国的地理概念中，“西海”并非一个固定不变的名称，而是随着时代和地域的不同而有所变化。这种不确定性往往让现代人感到困惑，尤其是在研究历史文献或探索古代地理时。

首先，我们需要了解的是，在中国古代的地理认知中，“海”的概念并不像今天这样明确。古人所说的“海”，有时指真正的海洋，有时则可能是指湖泊或其他大型水域。因此，当提到“西海”时，它可能是对某一特定区域的泛指，而非确切的地名。

在《山海经》等早期典籍中，“西海”常被提及，但具体所指何地却众说纷纭。有人认为这里的“西海”指的是今天的青海湖，因为该湖位于中国西部，且在历史上曾被称为“鲜水海”。然而，也有人提出异议，认为根据当时的文化背景和地理知识，“西海”更有可能是指更远的西域地区，甚至是传说中的某个神秘水域。

此外，在汉代以后的文献中，“西海”有时也被用来描述中亚地区的某些湖泊或内陆海。例如，《汉书·西域传》中就提到了“西海”，学者们普遍认为这里指的是咸海或者里海一带。不过，这一观点同样缺乏确凿证据支持。

值得注意的是，古代中国人对于遥远未知领域的想象往往带有浓厚的神话色彩。“西海”作为一个地理名词，也可能包含了他们对于西方世界的向往与猜测。因此，在解读相关史料时，我们既要考虑当时的实际地理状况，也不能忽视文化因素的影响。

总之，“古时候说的西海是哪里？”这个问题没有唯一的答案。它既反映了古代人们对自然环境的认识局限，也体现了中华民族悠久的历史传统与丰富的想象力。通过对这些模糊概念的研究，我们可以更好地理解祖先如何看待这个世界，并从中汲取智慧与启示。