提到穿山甲，很多人可能会感到既熟悉又陌生。这种生活在亚洲和非洲热带地区的哺乳动物，以挖洞为生，主要以蚂蚁和白蚁为食，形态独特且充满神秘色彩。然而，近年来关于穿山甲保护级别的争议却成为公众关注的焦点之一。那么，穿山甲究竟是国家一级保护动物，还是二级保护动物呢？

穿山甲的保护现状

在过去的几十年里，由于栖息地的减少以及非法捕猎导致的种群锐减，穿山甲被列为极度濒危物种。根据中国《野生动物保护法》的规定，穿山甲原本属于国家一级重点保护野生动物。然而，在2020年6月5日，中国林业和草原局将穿山甲从国家一级保护动物调整为二级保护动物。这一决定引发了广泛讨论，有人认为此举可能削弱对穿山甲的保护力度，而另一些人则持不同看法。

为何调整保护级别？

此次调整的主要原因在于穿山甲的种群数量变化及保护需求的变化。一方面，经过多年的努力，穿山甲的部分种群数量有所恢复；另一方面，为了更科学地分配资源，相关部门希望优化保护体系，将更多精力集中在更为濒危的物种上。此外，将穿山甲降为二级保护动物后，执法部门可以更加灵活地应对不同区域的实际情况，从而提高保护效率。

不过，也有专家指出，穿山甲面临的威胁并未完全消除，尤其是非法贸易问题依然严峻。因此，降低保护级别是否会对穿山甲的生存状况产生负面影响，仍需长期观察和评估。

公众如何参与保护？

无论穿山甲的保护级别如何变化，它的命运始终与人类的行为息息相关。作为普通公民，我们可以从以下几个方面入手，为穿山甲的保护尽一份力：

- 拒绝购买穿山甲制品：穿山甲鳞片常被用于传统医药中，但科学研究表明其药用价值并无依据。拒绝消费这些产品，能够有效遏制非法交易行为。

- 支持环保组织：许多公益机构致力于穿山甲的野外监测和栖息地保护工作，通过捐款或志愿服务的方式帮助它们恢复生机。

- 传播科学知识：让更多人了解穿山甲的重要性及其面临的困境，有助于唤起社会的关注和支持。

结语

穿山甲的保护是一个复杂而长期的过程，需要政府、科研人员和社会各界共同努力。尽管保护级别发生了调整，但这并不意味着我们就可以放松警惕。只有真正认识到穿山甲的价值，并采取切实有效的措施，才能让这一珍贵物种免于灭绝的命运。

穿山甲是二级保护动物还是一级保护动物？或许这个问题的答案并不是最重要的，更重要的是，我们能否用行动守护这份来自大自然的馈赠。