在中国悠久的文化历史中，古琴与古筝作为两种极具代表性的传统乐器，常常被人们拿来比较。尽管它们的名字听起来相似，但实际上两者在许多方面有着显著的不同。

首先，从外观上来看，古琴和古筝的形状差异明显。古琴通常较小，长度大约在1米左右，琴身狭长，有七根弦。而古筝则相对较大，一般长度在1.6米至2米之间，琴体宽厚，拥有二十一根弦。这种结构上的不同直接影响了演奏方式以及音色的表现。

其次，在音乐风格上，古琴更多地体现了一种内敛、深沉的艺术特质。它常用于独奏，曲目多为文人雅士所作，如《高山流水》、《广陵散》等，强调的是意境与情感的表达。相比之下，古筝则更倾向于表现欢快、明亮的旋律，适合合奏或伴奏，其曲目范围广泛，既有古典作品也有现代创作。

再者，从制作工艺上看，古琴的制作工艺更为复杂，需要经过选材、雕刻、上漆等多个步骤，每一步都需要极高的技艺。而古筝虽然也需要精心制作，但相对来说工序较为简单，材料选择也更加多样。

最后，在文化内涵上，古琴被视为高雅文化的象征，历代文人都对其推崇备至，将其视为修身养性的重要工具。而古筝则更贴近大众生活，是民间音乐中不可或缺的一部分。

综上所述，虽然古琴和古筝都属于中国传统的弹拨乐器，但在外形、音色、演奏方式及文化意义上都有着各自独特的魅力。了解这些区别，不仅能够帮助我们更好地欣赏这两种乐器的魅力，也能让我们对中国传统文化有更深的理解和认识。