故事发生在战国时期，赵国的蔺相如因在外交事务中表现出色，多次为国家争取利益，因此被封为上卿，地位高于老将廉颇。廉颇对此感到不满，认为自己身为将军，功勋卓著，而蔺相如仅凭口才就位居其上，心中愤愤不平，甚至扬言要羞辱蔺相如。
然而，蔺相如深知国家利益高于个人恩怨，面对廉颇的挑衅，他选择了回避和忍让。他的宽容和大局观赢得了廉颇的敬佩。廉颇意识到自己的狭隘后，深感愧疚，于是背着荆条亲自到蔺相如府上请罪，请求原谅。
这一举动不仅化解了两人的矛盾，也让廉颇和蔺相如成为肝胆相照的朋友，共同为赵国的强盛而努力。这个故事通过廉颇和蔺相如的互动，展现了宽容与合作的重要性，同时也彰显了古代士人对国家忠诚的价值观。
《负荆请罪》不仅是历史上的佳话，也成为了后世文学和戏剧的重要题材，至今仍激励着人们以宽广的胸怀对待他人，以大局为重处理问题。
