在古汉语中，“执策而临之”的“策”字并非单一含义，它承载着丰富的文化内涵和语境意义。从字形上看，“策”由竹字头与束组成，象征着古代书写工具之一——简策。简策是用竹片或木片制成的书写载体，类似于现代意义上的书籍或文件。

首先，“策”可以指代具体的竹简或者木简。在《说文解字》中提到：“策，马箠也。”这里的“策”延伸为驱赶牲畜的鞭子，但在文中更倾向于引申义。当用于描述孔子面对弟子时所持之物时，则更多地理解为一种教学工具或是记录载体。这表明，在当时的社会背景下，教育活动往往伴随着文字记载的过程，教师通过手中的“策”，向学生传授知识与道理。

其次，“策”还蕴含着策略、计谋之意。例如，《史记·淮阴侯列传》中有云：“智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得。”这句话强调了深思熟虑的重要性，而这种思考过程便离不开对各种可能性的权衡与规划。因此，在特定语境下，“执策而临之”也可以被解读为凭借智慧与经验来应对复杂局面的状态。

再者，“策”还可以表示激励、督促的作用。正如《论语·为政》中提到：“道之以德，齐之以礼，有耻且格。”这里强调了道德教化对于个人成长的关键性影响，而这种引导方式同样可以通过类似“策”的手段得以实现。孔子站在讲台上，手持“策”，既是权威象征，也是对学生进行思想启迪的重要媒介。

综上所述，“执策而临之”的“策”不仅仅局限于某一具体事物，而是涵盖了工具、思维以及行为等多个层面的意义。通过对这一词语背后深层含义的理解，我们能够更好地把握经典文本所传递的思想精髓，并将其应用到当代生活实践中去。这也提醒我们在学习传统文化时，应当注重挖掘其内在价值，让古老智慧焕发新的生机与活力。