这句话出自《孟子·尽心上》，原文为：“穷则独善其身，达则兼济天下。”它是中国传统文化中关于个人修养与社会责任的重要思想，蕴含着深刻的哲理和人生智慧。
从字面来看，“穷”并非单纯的贫穷之意，而是指人在困境或不得志的状态；“达”则表示处境顺利、事业有成。整句话的意思是：当一个人处于困境时，应该注重自我修养，完善自身品德；而当条件允许、事业成功后，则应承担更多的社会责任，帮助他人、造福社会。
这句话体现了儒家思想的核心价值观——既要关注个体的成长和完善，也要强调对社会的责任感和使命感。它教导人们在不同的人生阶段，要以不同的方式实现自己的价值。在逆境中保持内心的纯净，在顺境中发挥自己的能力去帮助更多的人。这种理念不仅适用于古代士人，也对现代人的生活具有重要的指导意义。
例如，一个普通人可能因为经济条件或其他因素无法立刻参与公益事业，但可以通过提升自己来改变现状；而那些事业有成者，则应当利用资源回馈社会，推动社会进步。这不仅是个人成长的过程，也是社会和谐发展的基础。
总而言之，“穷则独善其身，达则兼济天下”是一种平衡个人与集体关系的思想，提醒我们无论身处何种境遇，都要始终怀揣一颗仁爱之心，努力让自己变得更好，同时不忘回馈他人和社会。这种精神穿越千年，依然闪耀着人性光辉。
