在人类历史的长河中，电的发现和应用无疑是一个划时代的里程碑。然而，当我们问及“电是谁发明的？”以及“什么时候发明的？”时，这个问题的答案并非那么简单。

首先，我们需要明确一点：电并不是由某一个人单独发明的。电的发现和发展是一个漫长的过程，涉及无数科学家和发明家的努力。从古代对雷电现象的观察，到现代电力系统的建立，每一步都凝聚了人类智慧的结晶。

早在公元前6世纪，古希腊哲学家泰勒斯就发现了摩擦琥珀可以吸引轻小物体的现象。这一发现被认为是人类对电现象最早的记录之一。然而，这仅仅是电的初步认识，真正的电学研究则要等到17世纪和18世纪才逐渐展开。

到了18世纪，英国科学家威廉·吉尔伯特在他的著作《论磁石》中首次使用了“electricity”（电）这个词，并详细描述了电的基本性质。随后，本杰明·富兰克林通过著名的风筝实验验证了闪电与电的同一性，为电的研究奠定了基础。

然而，真正将电转化为实用技术的是19世纪的科学家们。迈克尔·法拉第通过电磁感应原理发明了发电机，而托马斯·爱迪生则通过改进电灯泡使电得以广泛应用于日常生活。可以说，这些发明标志着电气时代的到来。

因此，当我们谈论“电是谁发明的？”时，答案并不仅仅局限于某个人。而是整个科学界共同努力的结果。至于“什么时候发明的？”这个问题，电的发现和应用贯穿了整个人类文明的发展历程，每一次突破都是一个重要的节点。

总之，电的发明是人类智慧的体现，它改变了我们的生活方式，推动了社会的进步。无论是古代的观察，还是近代的发明，电的故事仍在继续书写。